El maíz es el cereal que más se cultiva todo el continente americano, con 332 millones de toneladas métricas cultivadas anualmente en los Estados Unidos solamente.

 

A menudo, la planta de maíz es de 2,5 m (metros) (8 pies) de altura, aunque algunas cepas naturales pueden crecer 12 m (40 pies). La madre tiene la apariencia de una caña de bambú y se compone comúnmente de 20 entrenudos de 18 cm (7 pulgadas) de longitud. Una hoja crece a partir de cada nudo, en general, todas,  9 cm (3,5 pulgadas) de ancho y 120 cm (4 pies) de longitud. Los granos son del tamaño de guisantes, y se adhieren en filas regulares alrededor de una sustancia blanca medular, que forman la espiga en su totalidaf (el tamaño máximo del núcleo en subespecies es de 2,5 cm / 1 pulg.). Por lo general, una espiga tiene 600 núcleos.

 

El maíz se cultiva en todo el mundo, y su producción es mayor cada año con respecto a otros granos. Estados Unidos produce el 40% de la cosecha mundial. Otros países productores son China, Brasil, México, Indonesia, India, Francia y Argentina.